第1章
2024-12-11 14:57:364553
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公主吻醒了沉睡的惡魔。


這是她最後一次吻醒對方,距離第一次這麼做,已經過去了二十年。


二十年前她還是個無憂無慮的少女,身為童話大陸最強盛富饒王國的國王獨生女與法定繼承人,又擁有無上的美貌,真正的集萬千寵愛於一身,連忍受不了埋在二十床棉被下的一顆小豌豆這種嬌貴任性,也能被旁的人當做珍貴的優點交口稱贊。


隻差一份熱烈甜蜜的愛情,她的人生就算得上是真正圓滿。


她憧憬著,期待著,但沒有急躁過,擔憂過。


美貌公主碰上一見鍾情的帥氣王子,這在童話大陸上,是像日升日落,潮起潮退一樣注定要發生的事。


愛情在等待中如約而至,可令公主在成年舞會上一見鍾情的不是年輕的王子,而是一位相鄰小國的中年國王。


他的原配妻子剛在去年冬天去世,留下一個連話都還不會說的小女嬰。


消息一出,舉國哗然,所有人都認定這不是一對相配的戀人。


可就連最厲害的女巫也解除不了愛情施加在公主身上的詛咒。她徹底著了魔,涉世未深的少女怎麼抵抗得住中年男人的風度翩翩,情意綿綿。


公主的母親愁得整日以淚洗面,而國王陛下更是氣得想要出兵,將那個小國家從童話大陸的地圖上直接抹去。


任性的公主也感到了害怕,愛人的情書還在一封接一封地偷偷送來,她看著那些漫在字裡行間的情意,既甜蜜,又焦急。


思來想去,公主趁著夜深人靜潛入王宮花園。


當公主還是個小女孩時,曾知曉過一個秘密,她那靠著一雙水晶鞋欲擒故縱了王子丈夫的姑媽,為躋身皇室不惜嫁給野獸的表嬸,還有憑整形手術獲得一雙美腿,卻在婚後生出一雙魚尾兒女的舅母,都或多或少透露過部分零散的信息,拼合起來,就是公主所知曉的真相。


午夜十二點,去親吻王宮花園裡那朵最鮮豔的玫瑰花蕾,有個沉睡的惡魔藏匿其間,會因公主的吻而醒來。


凡人能跟惡魔交易什麼呢?公主還記得自己曾拽著對方厚厚的裙擺,好奇地問。

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呵呵。上了年紀的女人轉頭,許多張曾經美麗但卻被衰老摧殘殆盡的臉重合了,語氣亦是同樣的漠然。當然是愛情。


那時年幼的她不懂這話的含義,如今也未必懂,但她等不得了。


公主掐準午夜鍾聲響起的時機,踮起腳尖,吻上那朵開在最高處的玫瑰花蕾,看花瓣片片緩緩綻開,緊張又迷茫。


薄霧散去,惡魔顯形。


模樣倒不如傳言的可怕,至少沒讓公主覺得反感。


美麗的公主殿下。惡魔剛被打擾了美夢,還在打著哈欠,但已經盡職盡責地鞠躬示意。承蒙召喚,有何貴幹?


讓我可以嫁給心上人。公主急切地懇求道,她知道惡魔有化不可能為可能的本事。


惡魔盯著她:這個可不免費。


公主明白與惡魔交易的規矩,但畢竟還是有些害怕,說話的聲音都小了幾分:你想要什麼?


王位。惡魔回答道。你要繼承的王位。


公主嚇的退後一步:你想要成為這個國家的國王?


不不不。惡魔微笑著搖頭。我可當不了人類的國王。我隻是要你用放棄王位的繼承權來交換那樁你想要的婚姻。


可這對你有什麼好處?公主沒想明白,怎麼算都隻是自己吃了虧。


我是惡魔。對方嘴咧的更開了。損人不利己是我們這一族的最愛。


公主答應了這次交易,用王位的繼承權換取了一襲潔白的婚紗。出嫁的場面很冷清,父王母後都站在高高的城堡之上,沒有下來送親。王公貴族們更是避之不及,生怕與這位被貶為平民的倒霉公主扯上什麼關系。


可即使全部嫁妝隻有手中的一捧紅玫瑰,那時的公主依然是笑著出嫁的。


她毅然放棄了自己的大世界,坦坦蕩蕩走進了愛人的小世界。


抵達丈夫王宮的第一件事是將那捧玫瑰插進王宮花園的泥土裡,看它立即扎根發芽,爬滿了王宮後院半面牆壁,一朵又一朵鮮紅的花蕾綻開,在藍天白雲的映襯下,隨著微風輕輕晃動。這場景,與她熟悉的家鄉是多麼相似。


新娘看著那些花,笑了,笑容中滿滿的全是幸福。


她回家了。


***


愛可以戰勝一切。年輕的公主這麼堅定地相信著。童話大陸上所有動人的故事都是這麼講的。


可惜,故事和生活畢竟還是有差距。


公主,哦,不,現在已經該稱呼她為王後了,很快就發現了其中的不同。


失去了王位繼承權這項最貴重的嫁妝,平民王後的位置並不如表面看起來光鮮。貴族之間的客套都得用權勢的砝碼仔細稱量,空有位置沒有背景的王後,哪兒經得住老狐狸們的審視目光。


更何況,不知何故,她一直沒有生出孩子來,維系聲望的籌碼又少了一大塊。


所幸她仍有無上的美貌,還能吸引住國王愛戀的目光。


這就夠了。王後覺得自己沒有什麼好抱怨的。自己選擇的就隻是愛情啊。


而且她也很喜歡那個還在搖籃中咿咿呀呀的小女嬰。這孩子長得非常漂亮,皮膚像雪花一樣白皙,嘴唇像鮮血一樣紅潤。在王後把她抱在懷裡時,會露出陽光一樣燦爛的笑容。王後愛這個孩子,就像愛自己的孩子一樣。


在同齡女孩兒仍賴在父母身邊撒嬌的時候,王後已經肩負起一名母親的責任來了。


可繼母這個名號不是那麼好當的。


親生母親尚且會犯錯,更何況一位從未受到養育子女教導的年輕女孩呢?一切過失都是罪證,每次辯解都是心虛,「王後是個惡毒繼母」這種謠言如一種傳染病菌,從侍女開開合合的大嘴邊,飛到侍衛貼在牆邊的耳朵裡,再經由那些原本覬覦王後之位而不得的貴族少女們攜帶者嬉笑打鬧,很快就將所有王公貴族的臉色都染的又陰又暗,似笑非笑。


勢單力薄的王後假裝對這一切都聽不到,看不到,隻盡心盡力地照顧著前任王後留下的小女兒,清晨為她扎辮子,深夜給她掖被角,陽光明媚的午後,帶她去開滿玫瑰花的後花園,唱歌跳舞。


女兒的依戀讓她覺得很幸福。


但那個自己一手帶大的小女孩,也會在每個參會者都心懷鬼胎的王室舞會上,毅然甩開自己牽著她的手,走向大廳另一側的人群,那片滋生謠言與嘲諷的溫床。


王後第一次品嘗到了絕望的味道。


可我還有丈夫的愛啊。她安慰著自己,轉頭,卻看見國王正摟著另一位鄰國公主在舞池中翩翩起舞,神色溫柔,年輕公主被逗的呵呵發笑。


自己當年被吸引時,仿佛也是這幅模樣。


王後捂住嘴巴,惡心欲吐。


沒人注意,王後在舞會結束前便已悄悄退場,折返回自己空蕩蕩的臥室,在梳妝鏡前,面對眼角浮起的第一絲皺紋失聲痛哭,眼前浮現的全是以前姑媽、表嬸、舅母們面對還是光鮮少女時的自己時,臉上那份嫉恨又憐憫的微笑。


以前她不懂,現在她懂了。


嫉恨,是因為她們早已失去了美貌,憐憫,是因為她們知道,自己遲早有一天也會變得跟她們一樣。


王後猛然站起身,急急地走向王宮深處的花園,一邊抹去臉上的淚痕,一邊狠狠親吻著那朵在月光下最美最大的玫瑰花蕾。


哎呀呀,我的公主殿下。惡魔還是那副沒睡醒的模樣,揉揉眼眶,語氣散漫。承蒙召喚,有何貴幹?


我要跟你做個交易。王後已不再怕他,直接說出了要求。


惡魔笑了:你要什麼?


永遠的美貌。她回答道。


哦?惡魔開始換上感興趣的神色。那個也不便宜。


憤怒中的女人是不缺勇氣的:你開個價。


惡魔假意思索了一會兒,伸出一根細長的手指:一個孩子。


王後呆住了:什麼?


用你的第一個親生孩子來交換。惡魔慢悠悠地解釋道,收回手指放在嘴角露出的利齒邊輕輕撕咬。這可算是給老顧客的優惠價了。


烏雲遮住了月亮,王後的胸脯劇烈起伏了幾下,過了很久,才將臉色藏在夜晚的陰影中,輕聲回答:好。


惡魔輕飄飄的笑了幾聲,又消失在那片薄霧之後了。而藏在重重疊疊的玫瑰枝葉與利刺之後的牆壁上,現出一面光潔的魔鏡。王後走到鏡子前,看見鏡中倒影,是一張完美無瑕的少女臉。


王後滿意地笑了,提起裙擺,轉身欲走,卻被散布在地面的藤蔓絆住,重重地滾下旁邊的石頭階梯,暗紅的血流了一地,像是凋零的玫瑰花瓣。


美貌的王後流產了。


她失去了自己的第一個親生孩子。


至於第二個,也永遠不會再來。


***


每一個王國的子民都知道,他們的王後是這個世界上最美的女人。


可他們也知道,她既沒有娘家的權勢,也沒有能力孕育子嗣。


真是可憐吶。每個鄉野農夫都這麼嘆道,假裝自己同情的語氣裡沒有多少幸災樂禍的意思。


至於王後本身,倒是沒有多少機會聽到類似的言語。她已經習慣了趕走侍女和衛兵,自己一個人坐在王宮後花園的玫瑰叢裡,一呆就是一整天。


陪伴她的是那面魔鏡。


隻要每天照一照,美貌的魔力便不會消散。


而且,這面魔鏡會說話,能陪她聊天,據說還能誠實回答所有的問題。


這項功能是惡魔對第二次交易條件打的折扣,一件不痛不痒的附贈品。


但王後問它的問題其實不太多。


她能問什麼呢?問為什麼國王很久都不來看望她?問那些有關鄰國公主的緋聞是怎麼回事?問他當年熱烈的追求自己是否僅僅隻是看重她背後的娘家權勢?問事到如今,他究竟還是不是那麼愛自己?


真正想知道答案的問題,反而是不敢問出口的。


漸漸的,王宮裡又傳出了新的謠言。王宮的花園裡,藏著一名可怕的女巫,每天半夜,都會念叨著最恐怖最邪惡的咒語,施展害人的巫術。


可事實上,那隻是孤單的王後一遍又一遍地問著那面鏡子:魔鏡魔鏡,告訴我,誰是世界上最美的女人?


這樣的回答才是最安全的。


仿佛隻要美貌還在,丈夫曾經的迷戀就不會消散,她就依然可以自欺欺人地活下去。


***


王後的繼女,新一代的公主日益成長,也漸漸擁有了非凡的美貌。


人們開始稱呼她為白雪公主。


有好事者開始私下討論公主與王後究竟誰長得更美。


王後原本是不太在乎這些的。


雖然白雪公主跟她已經有好幾年不親近了,可畢竟是自己親手養大的孩子,是她的女兒,她的家人,王後不覺得自己跟她有什麼好比的。


不過流言是個喜歡煽風點火的小妖精,王後就算再後知後覺,也從各種竊竊私語中得知了白雪公主與她過世的母親,前任王後長得很像。


而根據傳言,國王與前任王後感情是出了名的好。


王後依然沒有把這些說法放在心上,可國王對白雪公主的愛護明顯已經超出一位父親該有的程度,他像嬌慣一位小情人的態度滿足女兒的所有無理要求,卻會因為鄰國來的白馬王子在舞會上多看了她一眼而勃然大怒。


不堪的流言蜚語傳的更開了。


終於有一天,王後發現自己丈夫看向白雪公主的目光,裡面有著某些會刺痛她心的東西。


這個虛偽的男人,這個惡心的男人。


王後氣得渾身發抖。


她無法控制自己的衝動,詢問魔鏡自己的丈夫是否對繼女懷有可怖的不倫之戀。


魔鏡的回答卻是否。


可還沒等王後來得及松口氣,魔鏡平板的聲調又響了起來:真相藏在王宮最頂上的那個上了鎖的房間裡。


王後有些猶豫。


在她嫁過來的第一天,國王便告訴她,王宮的每一個房間她都可以去,隻除了最頂上那間上了鎖的房間。王後原本也不算一個好奇心旺盛的人,這些年來,早就忘了還有這麼一個房間的存在。


夜深人靜,開鎖的聲音顯得特別清晰。王後覺得有點害怕。


不過等門打開,真正需要害怕的東西藏在裡面。


房間裡擺滿了幹花,香薰味濃烈的令人作嘔。房間中央安放著一具華麗的水晶棺材,裡面躺著一位沒有呼吸的貴婦。王後隻看了一眼,便認出這應該是白雪公主的生母。


她和她的女兒真的長得非常像。


王後哆哆嗦嗦地靠近水晶棺,發現這個可憐女人的脖子上,還有一道深刻的勒痕,王後曾在觀看絞刑時在那些死囚脖子上看到過類似的痕跡。


這可不符合前任王後暴病身亡的官方記錄。


王後恐懼地往後退了幾步,不小心碰開了旁邊的櫃子,櫃子裡裝滿的幹花傾瀉而出。


隨之一起湧出的,還有埋在花中的,許多少女的幹屍。


王後從每一張幹癟空洞的臉上,都看到了白雪公主的影子。


事後,她怎麼也回想不起,自己究竟是以怎樣驚人的鎮定,將一切事物回歸原位,然後悄無聲息地鎖上門,走回了花園。


魔鏡告訴了她先前問題答案的後半部分。


前任王後的死,是因為白雪公主根本就不是國王的女兒。


一陣最陰冷的寒意襲擊了王後,她驚叫著暈倒在了那片密密麻麻的玫瑰花田裡。


***


之後一段日子裡,王後試圖說服國王為白雪公主訂一門般配的親事。每提及一次,都會惹的國王狂怒,指責她是出於嫉妒才想趕走他的女兒。


王後克制地保持著沉默。

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